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孝敬去了，可见她入宫目的也不是那么单纯。姜雪宁只在屋里同周宝樱下棋，方妙在边上看，不时掐小六壬算她两个谁赢。姜雪宁听得好笑；两个人下棋，棋艺都差不多，自然是对半开的赢！下棋下到半夜三更，也不见姚惜回来，周宝樱已经困得不行，自去睡了，只剩姜雪宁和方妙撑着，一面是多少有些担心，一面是姚惜不回来，她们也不好给院子落锁。

    终于月上中天时候，姚惜失魂落魄地回来了，身上头上沾满了枯叶，像是在花园里钻了半日才出来。

    方妙叫她，她也不应。

    姜雪宁拉住方妙，轻轻摇头，两人蹑手蹑脚落了锁，没惊动住在隔壁小院的教养嬷嬷，各自洗漱睡去不提。

    姚惜回了自己的房间，将衣服换了，躲在床帐里瑟瑟发抖。

    她早先就巴结萧姝，从萧姝那儿得知萧太后饭后有在御花园里散步的习惯，因此想着贴上去伺候，如此留个好印象，往后也好图便利。只是不知为何萧姝居然告了个肺疾，没有入宫，不然可以凭着萧姝这条线搭上，本不用这么费力。

    而她在御花园太湖石后头躲着，还没来得及寻机会顺理成章地偶遇萧太后，便听到了萧太后和她贴身嬷嬷的对话。

    萧太后说：“这一批来的女孩子，也就罢了，挑一挑看看，若不行再叫第二批来。虽说是找个假公主，怎么也得天然有皇家的气派吧？”

    姚惜一时还没明白，不过她没有走出去。

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    她至少给自己挣了一条命回来。